Τα τρόφιμα με υδατάνθρακες είναι η κύρια πηγή ενέργειας που χρησιμοποιεί τo σώμα μας.
Οι υδατάνθρακες βρίσκονται:
- Στο ψωμί
- Στα μακαρόνια
- Στα φρούτα
- Στα λαχανικά
- Στο ρύζι
- Στα δημητριακά
- Στα όσπρια
- Στο γάλα
- Στο γιαούρτι
- Στο αλεύρι
Οι υδατάνθρακες που υπάρχουν στα τρόφιμα αυτά, διασπώνται σε γλυκόζη και εισέρχονται στη κυκλοφορία του αίματος (το γνωστό σάκχαρο), δίνοντας ενέργεια.
Ο γλυκαιμικός δείκτης, είναι ένα εργαλείο που δείχνει πόσο αργά ή γρήγορα θα ανεβάσει το σάκχαρο του αίματος ένα τρόφιμο που έχει υδατάνθρακες, περίπου 2 ώρες μετά το γεύμα.
Τα τρόφιμα με υψηλό γλυκαιμικό δείκτη έχουν την ιδιότητα να απορροφώνται γρήγορα, να ανεβάζουν απότομα το σάκχαρο στο αίμα (υπεργλυκαιμία) και μετά από λίγο να το κατεβάζουν πολύ γρήγορα (υπογλυκαιμία). Τέτοια τρόφιμα είναι οι πατάτες, τα γλυκά φρούτα, το άσπρο ρύζι, το άσπρο ψωμί, το άσπρο αλεύρι, η ζάχαρη, το μέλι.
Τα τρόφιμα χαμηλού γλυκαιμικού δείκτη, απορροφώνται αργά και αυτό έχει ως αποτέλεσμα το σάκχαρο να ανεβαίνει σταδιακά χωρίς να προκαλείται υπεργλυκαιμία. Με τον ίδιο τρόπο κατεβαίνει (αργά και σταθερά) χωρίς να προκαλείται υπογλυκαιμία. Τρόφιμα με χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη είναι τα όσπρια, τα λαχανικά, το γάλα, το γιαούρτι, τα άγουρα φρούτα, τα δημητριακά ολικής άλεσης, το αλεύρι ολικής άλεσης.
Συνεπώς η αντικατάσταση τροφίμων υψηλού γλυκαιμικού δείκτη με τρόφιμα χαμηλού γλυκαιμικού δείκτη βελτιώνει την μεταγευματική καμπύλη γλυκόζης, μειώνει τις υπογλυκαιμίες και υπεργλυκαιμίες σε παιδιά και ενήλικες που πάσχουν από σακχαρώδη διαβήτη και αυτό έχει ως αποτέλεσμα την μείωση της γλυκοζυλιωμένης αιμοσφαιρίνης (HbA1c).